Gregorio Sánchez Fernández, más conocido por su sobrenombre artístico, “Chiquito de la Calzada”, nació el 28 de mayo de 1932 en Málaga, en el barrio de “La Trinidad”. Hijo de un electricista, a los ocho años subió por primera vez a un escenario y un poco después, como miembro de una compañía de chaveas llamada Capullitos Malagueños desarrolló sus habilidades para el cante flamenco con el apodo de "Chiquito de la Calzada" ("Chiquito" porque empezó a trabajar siendo muy "chico" y "de la Calzada" por la calle donde nació), desplazándose en numerosas ocasiones a Madrid donde actuó en escenarios de renombre como el Teatro Calderón, el Circo Price o el Teatro de La Latina. También actuó en el extranjero y durante dos años residió en Japón.

Con 62 años, Chiquito de la Calzada fue "descubierto" para el mundo televisivo por el productor Tomás Summers, y contratado para el programa televisivo de humor Genio y figura. El célebre programa fue emitido en Antena 3 Televisión entre 1994 y 1995 y presentado inicialmente por el mago Pepe Carroll, fallecido prematuramente en 2004 a la edad de 47 años, a causa de un infarto de miocardio. Chiquito destacó rápidamente sobre todos sus compañeros de programa gracias a su estilo personal e innovador, catapultando la emisión a los máximos niveles de audiencia. Al final de la temporada su éxito era reconocido por la crítica como el personaje televisivo del verano y sus múltiples expresiones y vocablos inventados se hicieron muy populares. Otra famosa humorista que se dio a conocer en este programa fue Paz Padilla.

“Los chistes que cuenta son malísimos, pero nadie sería capaz de contarlos tan bien como él.”
Rafael Torres, Diario El Mundo, 02/09/1994. Chiquito de la Calzada

Mientras su éxito entre las masas populares no cesaba de aumentar, el análisis de su llamativo estilo fue recibido con división por la crítica y comentaristas de los medios de información. Alabado como fenómeno sociológico por un amplio sector de la opinión pública, en otros casos las particularidades de su estilo y de su figura fueron aprovechadas como instrumento para la crítica sociopolítica, y desde entonces empleada por los medios para la sátira o la ridiculización del adversario:

"Como calificar a un país -dice un amigo indignado- en el que un comicastro manerón se vuelve, en un abrir y cerrar de ojos, jefe de tropa y héroe popular? (...)Chiquito es una mezcla de sacristán y vendedora de garbanzos, un cruce entre un obispo exclaustrado y una madame con ingenio."

Luis Antonio de Villena, El Mundo, 04/11/1994, Hoy viernes: Chiquito de la Calzada

"Y cuando España se va por las alcantarillas, el hombre del año ya no es Felipe González, sino Chiquito de la Calzada, otro andaluz de parla fina que nos ha distraído a los nacionales de tanta corrupción, tanto narco y tanto muerto."

El Mundo, 30/12/1994, Francisco Umbral, Chiquito de la Calzada

En diciembre de 1994, Warner Home Video y Antena 3 Televisión publicaron Genio y figura, una cinta en formato video recopilando una selección de las actuaciones de Chiquito alcanzando en tres meses los 280.000 ejemplares vendidos con un volumen de facturación de 500 millones de pesetas (30,1 millones de euros), cifras consideradas entonces récord para un cómico español.


En ese mismo año y aprovechando la buena acogida que entre el público infantil tenían los tazos que se distribuían en España en bolsas de aperitivo de Matutano, se lanzó una colección basada en el personaje, en la que aparecían imágenes caricaturizadas de Chiquito y algunas de sus palabras y frases célebres.


En septiembre de 1995, la actividad televisiva de Chiquito de la Calzada se extendió a la radio en un momento de alta competencia entre las emisoras principales por captar mayor audiencia mediante programas de humor. La Cadena Cope contrata a Chiquito de la Calzada y a Paz Padilla para participar en un concurso de chistes que se emitirá en el programa La mañana, dirigido y presentado por Antonio Herrero, uniéndose así a la oferta humorística de otras cadenas como la del programa Hoy por hoy de la cadena SER con los personajes de la señora María y del señor Casamayor (interpretado por Javier Xardá), el Debate sobre el estado de la nación de Protagonistas, Chumy Chúmez en Las mañanas de Radio 1, Gomaespuma en M-80 y El Terrat, en Radio Barcelona.




Durante la primera década del siglo XXI, Chiquito ha colaborado en campañas publicitarias, actuaciones en salas y apoyado con su presencia diversos actos promocionales. En 2008, su página en Facebook alcanzó cierta notoriedad al ser destacada por el tono paródico de alguno de los elementos de la campaña de promoción electoral en apoyo de Barack Obama durante las elecciones presidenciales en los Estados Unidos, identificados por el el uso del eslogan "Yes, We Jarl".